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“Soy republicano, quiero consolidar la paz y evitar la radicalización de algunos jóvenes en ambos lados de la muga”
(Publicado en DEIA-Grupo Noticias el 22/11/2020)
Jean René Etchegaray (Beskoitze-1952) se ha convertido en los últimos años en uno de los políticos clave del panorama actual en Iparralde. Tras aparcar su carrera como abogado para
dedicarse a la política, fue durante varias legislaturas primer teniente de alcalde de Baiona junto al conservador Jean Grenet y accedió en 2014 a la alcaldía de la capital labortana por una ventaja
de tan solo 25 votos frente a su adversario socialista. En enero de 2017, el político centrista fue elegido presidente de la nueva Mancomunidad Vasca, la primera institución propia de Iparralde. El
pasado verano, fue reelegido en ambos cargos para una segunda legistura. Etchegaray, que estuvo en la cocina del desarme de ETA, se siente tan cómodo en manifestaciones que reclaman el acercamiento
de los presos vascos como en la iglesia, a la que suele acudir a menudo.
La segunda oleada de la pandemia, que remite en los últimos días, ha azotado de forma especial Iparralde, donde se ha llegado a registrar una tasa de positividad de
hasta el 18%. ¿Cuáles son sus consecuencias?
La sociedad tiene que ser responsable porque las medidas adoptadas en Paris son justificadas. Desde el 30 de octubre tenemos un segundo confinamiento
que va a durar hasta el uno de diciembre. Pero sin los alcaldes y las regiones, el gobierno francés no puede hacer nada, por lo que tendría que escucharnos más. Quiero que el comercio de proximidad
vuelva a abrir sus puertas, las librerías, por ejemplo. No existe ningún motivo para que sigan cerradas. En los funerales, el aforo está limitado en 30 personas y desde Todos los santos está
prohibido celebrar misas. Espero que vuelvan a celebrarse de nuevo cuanto antes porque no ha habido casos de contagios en las iglesias.
La hostelería permanecerá cerrada hasta mediados de enero. Cinco de meses de cierre en total…
Tenemos que ser realistas y al mismo tiempo necesitamos más optimismo. Durante las navidades trataremos de revitalizar Baiona. La sociedad necesita
soñar, si no tendremos que hacer frente a muchos problemas psicológicos. París concede numerosas ayudas económicas para relanzar la economía, colaboramos con la región de Nueva Aquitania y nuestra
Mancomunidad aporta casi dos millones de euros para ayudar a las pequeñas empresas que dan trabajo a menos de diez personas y que representan el 95% del total. Algunas sufren ya las consecuencias. Y
también preocupa el futuro del sector aeronáutico, que representa 4 000 puestos de trabajo en un territorio que cuenta con 300 000 habitantes. En Hazparne, Lauak ha despedido ya a 140
personas.
¿La crisis económica limitará la acción de la Mancomunidad?
Vamos a mantener todos nuestros proyectos y garantizamos la continuidad de todos nuestros servicios públicos, dado que todos los agentes siguen
trabajando. De los 1 200 trabajadores, solo faltan las pocas personas que han contraído la Covid y algunos contactos directos con enfermos. No hay ni parón ni ralentización. Tanto en Baiona
como en la Mancomunidad hemos activado un comité de crisis para responder a la mayoría de los problemas provocados por la pandemia. Además de repartir mascarillas a todos los vecinos, ayudamos a los
agricultores y productores y mantenemos todas las actividades culturales que se pueden. En 2017 pusimos en marcha la nueva institución y ahora, en esta segunda legislatura, entramos en una fase en la
que llevamos a cabo 21 politicas públicas en todo Iparralde.
¿Cuál es la situación sanitaria en Iparralde? porque sanidad se limita a ofrecer los datos de Nueva Aquitania y en el mejor de los casos los de Pirineos Atlánticos
que incluye el Béarn. Muchas voces reclaman un observatorio propio…
Estos últimos días la situación ha mejorado. Tenemos información y la colaboración es muy estrecha con el director del hospital de Baiona. Es verdad
que nos facilitan datos que incluyen numerosos pacientes del sur de Las Landas.
Desde la revolución francesa Iparralde reclamaba una institución propia pero al territorio le faltaba un lider. ¿Es usted el Michel Labéguérie de los tiempos
modernos?
…risas…El pueblo vasco es muy antiguo y posee una de las lenguas más antiguas. En Iparralde también los vascos llevabamos años buscando una
organización. No tengo el talento de Labéguérie, emblemático electo de Iparralde en los años 60. Era un poeta y esa es una cualidad que no tengo. A través de sus textos y canciones supo mostrar lo
que representa el pueblo vasco. Mi aportación es modesta, aunque he tenido que trabajar porque en la costa labortana estas cuestiones solo interesaban a una minoría. Ahora existe un consenso y nadie
quiere dar marcha atrás: ¡es una victoria! Hasta los detractores reconocen que es mejor fomentar la colaboración entre los 158 municipios de Iparralde. Para mí, y para el País Vasco también, es
importante. No siempre es facil unir localidades tan distintas pero poco a poco lo conseguimos y funciona mejor que en otras regiones. Es importante tener buenas herramientas para llevar a cabo
políticas públicas ambiciosas.
Los sindicatos CFDT, CGT y LAB han denunciado que la Mancomunidad funciona sin director general desde el pasado verano…
Quiero tranquilizar a la intersindical porque la Mancomunidad funciona, y muy bien. Tenemos a varios directores adjuntos que trabajan en colaboración
con mis vice-presidentes. El jefe de orquesta que falta llegará como muy tarde el 2 de enero y además ya trabajamos con él sobre varios proyectos. Está dejando su puesto actual y estamos en contacto
muy a menudo. Todo va bien, los sindicatos siempre consiguen respuestas a todas sus preguntas por parte del presidente, que está trabajando aquí todos los días.
Usted reivindica la creación de una colectividad territorial especifica que tendría más competencias que la Mancomunidad. ¿Concretamente que hace para conseguir
este cambio institucional?
El presidente de la República y el gobierno llevan 18 meses preparando una reforma constitucional para proponer el derecho a la diferenciación que
apelamos. El proceso se atrasó por la protesta de los chalecos amarillos. He mantenido dos reuniones con Jacqueline Gourault, la ministra encargada de estas cuestiones. Queremos nuevas herramientas
para crear una oficina pública de agricultura y alimentación sostenible, y para impulsar la política lingüística a favor del euskara. Personalmente quiero este cambio, ya que concedería el sufragio
universal directo para que los ciudadanos elijan a sus representantes. Iparralde ya está preparada para llevar a cabo este desafio.
Usted apoya iniciativas como Euskaraldia pero la página web del ayuntamiento de Baiona solo está en francés…
Es verdad que tenemos mucho retraso pero la versión en la lengua vasca se estrenará en breve. Es evidente que la presencia digital es importante para
las nuevas generaciones y si no ocupamos este espacio perdemos oportunidades. Ante los ataques contra la enseñanza en euskara, la Mancomunidad aprobó una moción a favor de la inmersión, he explicado
nuestra postura al presidente Macron y vamos a realizar un estudio jurídico para garantizar y dar seguridad a esta red de escuelas, que es por la que optan casi la mitad de las familias.
Su compromiso con las iniciativas de Bake Bidea generan muchas preguntas…
No siempre he explicado muy bien mi implicación. En ambos lados de la muga mi generación ha vivido los dramas provocados por el último conflicto armado
en Europa, con víctimas en ambas partes. No se trata del mismo numero, pero todas son víctimas. Tras la cumbre de Aiete en 2011 junto con Kofi Annan, los cargos electos teníamos que jugar un papel
pero finalmente en 2016, agentes de la sociedad civil tomaron la iniciativa en Luhuso. Había que devolver las armas para entrar en un proceso de paz pero los estados no querían colaborar. Era muy
delicado. Junto con varios cargos electos de Iparralde, asistí a reuniones con el presidente socialista François Hollande y su ministro del Interior Bernard Cazenave con el objetivo de definir un
guión. ETA devolvió las armas y se disolvió. Hay que destacar el trabajo de la plataforma Bake Bidea y de todos los parlamentarios de Iparralde que se han implicado siempre teniendo en cuenta a las
víctimas.
Hay que llevar a cabo un trabajo de memoria, de relato. Reivindicar el acercamiento de los presos de ETA no quiere decir que nos olvidamos de las víctimas. Reclamar libertad condicional para presos que llevan 30 años encarcelados no quiere decir que somos insensibles para con el drama de las familias que han padecido sus crimenes. El País Vasco tiene que cerrar sus heridas, supone un trabajo importante de los gobiernos, de los propios presos y de los colectivos de víctimas de ETA. Es un trabajo complejo para el que necesitamos una justicia transicional.
Hay que llevar a cabo un trabajo de memoria, de relato. Reivindicar el acercamiento de los presos de ETA no quiere decir que nos olvidamos de las víctimas. Reclamar libertad condicional para presos que llevan 30 años encarcelados no quiere decir que somos insensibles para con el drama de las familias que han padecido sus crimenes. El País Vasco tiene que cerrar sus heridas, supone un trabajo importante de los gobiernos, de los propios presos y de los colectivos de víctimas de ETA. Es un trabajo complejo para el que necesitamos una justicia transicional.
¿Qué tipo de relación mantiene hoy en día la delegación de cargos electos de Iparralde con el gobierno francés?
Continuamos dialogando y acabo de pedir un encuentro en el Eliseo con Hélène Davo, colaboradora del presidente Macron, para hablar de la situación de
Ibon Fernandez Iradi, que además de sufrir esclerosis multiple acaba de contraer la Covid. Los parlamentarios de Iparralde se van a reunir con el gabinete del ministerio de Justicia y posterioremente
nos reuniremos por primera vez con Éric Dupont-Moretti, el nuevo ministro galo de Justicia para abordar estas cuestiones. Y ha habido resultados porque Frédéric Haranburu ha conseguido libertad
condicional. Esperamos otras noticias de este tipo. Hasta un juez ha reconocido que no existe riesgo de reincidencia y que se trata de una hipótesis totalmente vacía de sentido.
Hace unos días acudió incluso a la Corte de Apelación de Paris dónde tenía que declarar Mikel Barrios…
Mi objetivo era que la fiscalía entendiera lo que supone el proceso de paz. El caso es que Barrios está perseguido por unos hechos ocurridos entre 2012
y 2015, concretamente por participar en reuniones para preparar el desarme de ETA. En aquel momento no hubo atentados y asegura que acudió a estos encuentros para que avanzara el proceso. La fiscalía
reclama seis años de prisión y diez de prohibición de residir en Francia lo que equivale a destrozar la vida de una persona de 40 años. Me parece un asunto correccional más que criminal. Hay que
tomar tiempo para explicar estas cosas. Soy republicano y mi único deseo es consolidar la paz y evitar la radicalización de algunos jóvenes a ambos lados de la muga. Algunos cuestionan la eficacia de
nuestra acción y ponen en duda nuestra sinceridad, pero tenemos la d eterminación de continuar.
¿Tras la construcción de un muro ante la delegación del gobierno francés en Baiona que relación mantiene con el subprefecto?
Estas acciones simbólicas son necesarias. Para denunciar el bloqueo, instalamos bloquillos y luego desmontamos todo y dejamos la zona limpia. Tenemos
una excelente relación y colaboramos en todos los ámbitos. Estas acciones no ponen en duda el respeto que tenemos a los representantes de Francia en el País Vasco.
¿Las relaciones transfronterizas siguen siendo una de sus prioridades?
El lehendakari Iñigo Urkullu y yo compartimos la misma sensibilidad de la democracia cristiana. Es verdad que nuestros caminos se alejaron un poco por
el desarme. Mantuvimos encuentros de los que no salió un consenso. Con todo, se congratuló por el desarme y el mismo día se reunió con el presidente de la Comisión Internacional de Verificación Ram
Manikkalingam. Existe la misma voluntad de promover la paz. Se gestiona de forma distinta en ambos lados porque la percepción es distinta. Los avances han servido para todos y es una buena noticia.
Urkullu es un dirigente muy capaz y su gestión en esta crisis lo demuestra de nuevo. Une desarrollo económico y protección de los más débiles con dispositivos sociales muy eficaces. Nuestras
relaciones son fluidas y trabajamos con total confianza porque hemos aprendido a conocernos. Nuestros colaboradores están en comunicación cada semana.
Seguimos colaborando y hace poco firmamos un memorandum para fomentar el euskara, la alimentación sostenible, la promoción de nuestras producciones, la enseñanza superior, la economía y la movilidad. Hemos nombrado al concejal baionés Joseba Erremundegi para gestionar estas cuestiones. Hay voluntad por ambas partes de llegar a acuerdos pero los encuentros previstos han sido aplazados por la pandemia.
Seguimos colaborando y hace poco firmamos un memorandum para fomentar el euskara, la alimentación sostenible, la promoción de nuestras producciones, la enseñanza superior, la economía y la movilidad. Hemos nombrado al concejal baionés Joseba Erremundegi para gestionar estas cuestiones. Hay voluntad por ambas partes de llegar a acuerdos pero los encuentros previstos han sido aplazados por la pandemia.
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Iparralde sigue conmocionada por el asesinato de un chofer del Trambus. Hace unos días, una conductora recibió amenazas de muerte…
Tras el asesinato de Philippe Monguillot, el eco en los medios de comunicación y la visita de varios ministros, hemos puesto en marcha un sistema de geolocalización que permite a los conductores estar conectados permanentemente con la comisaría.
Un vigilante acompaña en todo momento a los conductores y todos los incidentes tienen ahora una respuesta. La seguridad cuesta 500 000 euros. Queremos crear una policía comunitaria que pueda patrullar en distintas localidades porque en la actualidad los agentes de la policía municipal de Baiona no pueden intervenir en otras localidades.
Usted también recibió amenazas de muerte…
Es la primera vez. Ya he presentado una denuncia y han encontrado al autor. Noto cierta debilidad psicológica en la sociedad. Es grave, pero hay que
minimizar lo ocurrido porque no estamos en Chicago. Salgo de casa y me desplazo en bicicleta sin problemas.
¿Va a retirar el decreto que la oposición califica de “anti-indigentes”?
Existe una polémica sobre la actualización del decreto de 2002. Como en todas las ciudades, en Baiona también aumenta la precariedad. Algunos
colectivos humanitarios solían repartir unas 40-50 comidas diarias pero ahora son más de 80. Y el fenómeno se extiende a las zonas rurales. Hemos abierto un centro de acogida para indigentes en el
polideportivo Lauga con la ayuda económica del estado y de 80 voluntarios en el que albergamos a 45 personas. Desde el principio, la Mancomunidad se hizo con la competencia de acción social. Hay que
buscar soluciones a largo plazo. No hemos puesto multas aunque algunos aseguren que si. ¿Pueden enseñar estas multas de las que hablan? Como primer edil he pedido que no haya multas ya que de momento
prefiero la pedagogia.
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